Tenía 82 años. Sufría una afección cardíaca.
El popular folklorista salteño, autor de "Canción con todos" y "Canción de las simples cosas" entre muchos otros temas, padecía una cardiopatía severa a raíz de tratamientos a los que fue sometido en 2012 por una enfermedad.
Ex integrante del legendario grupo Los Fronterizos, fue una de las figuras del Movimiento del Nuevo Cancionero argentino y en los ´90 descubrió a la cantante Soledad Pastorutti, La Sole.
El año pasado, Isella estuvo internado en el Instituto Cardiovascular de Buenos Aires (ICBA) durante varios días debido a una cardiopatía severa, y si bien luego fue dado de alta sus familiares reconocieron que su estado seguía siendo "grave".
Nacido en Salta el 20 de octubre de 1938 como Julio César Isella, en su dilatada trayectoria cantó por miles de escenarios en todo el mundo e incluso llegó a hacer radio y ganó un Martín Fierro en 1974.
En la década del 90 fue el descubridor de Soledad Pastorutti, de quien fue padrino artístico, pero años más tarde esa relación terminó en un juicio que Isella le ganó a la cantante de Arequito.
Con Los Fronterizos grabó 13 discos, mientras que en su prolífica carrera solista hizo 15, y dejó en el acerbo popular canciones emblemáticas como "Canción de lejos", "Fuego en Anymaná", "Canción de las simples cosas", y "Canción con todos", entre otras.
Su carrera solista se vio atravesada por lo que se llamó "El Nuevo Cancionero", que tuvo su nacimiento en Mendoza de la mano de Armando Tejada Gómez, Oscar Matus y una joven Mercedes Sosa, que habría de cambiar la concepción folclórica que se tenía hasta el momento.
En 1969 Isella compuso su obra maestra, "Canción con todos" - que según el propio autor "nació luego del Cordobazo"- a la que Armando Tejada Gómez le puso letra. La UNESCO designó años más tarde a la canción como el "Himno de América Latina" y fue traducida a 30 idiomas.
César Isella fue uno de los artistas prohibidos por la Dictadura: su álbum "Juanito Laguna" (1976) fue secuestrado, y dos años más tarde él mismo debió exiliarse en España. El propio Isella recordó alguna que estuvo desaparecido "48 horas" en pleno Mundial 78.
Pero también Isella fue un hacedor de canciones y musicalizó la poesía de muchos poetas latinoamericanos como Pablo Neruda, José Pedroni y María Elena Walsh, entre otros.
Sus canciones fueron interpretadas y grabadas por cientos de cantantes como Mercedes Sosa, Chavela Vargas, Pablo Milanés, Silvio Rodríguez, Soledad, Diego El Cigala, Jairo y Ginamaría Hidalgo, por citar algunos.
En 2010 ganó con su composición "El cantar es andar" el certamen folclórico del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar.